جاء تعريف العنف ضد المرأة في الإعلان العالمي الصادر عن الجمعية العامة للأمم المتحدة (1993) على النحو التالي"أنّ كلّ فعل عنيف تدفع به عصبيّة الجنس ويترتّب عليه أذى أو معاناة من النّاحية الجسمانيّة أو النفسيّة أو الجنسيّة بما في ذلك التّهديد بأفعال من هذا القبيل أو القسر أو الحرمان التعسّفي من الحريّة سواء حدث ذلك في الحياة العامّة أو الخاصّة".